目前电池回收的来源，一是生产中的B品以下电池，包括研发过程中需报废的电池包；二是车辆退役下来的电池包。这两部分的状态存在量小且产品型号参差不齐的状况，给回收的来源增加了收集成本。汽车电池梯次利用就是对于汽车动力电池容量衰减至80％时，不适宜继续在车辆上服役，即将退役的电动汽车电池用在储能等其他领域作为电能的载体使用，从而充分发挥剩余价值。

梯次利用原本是指某一个已经使用过的产品已经达到原生设计寿命，再通过其他方法使其功能全部或部分恢复的继续使用过程，且该过程属于基本同级或降级应用的方式。“梯次利用”与“梯度利用、阶梯利用、降级使用”在概念上是基本一致的，但不能视为翻新使用。

从汽车上退役的电池一般以电池包形态存在，目前电池包电压大于300V是常态，未来500-600V的包将大量出现。对于没有经过高压安全培训的人，拆解这样的电池包可以说是无从下手，安全风险极大。而即便顺利进行了电池包的拆解，锂电电池复杂的化学体系构成，又增加了回收工艺的复杂性。所以，要做好“好电池”的筛选，降低成本的电池组的重构。

汽车电池回收有两种主流技术路线。一种是所谓的“干法”，也就是以物理上的拆解粉碎为主，回收电池其他辅助有价值材料，如铜铝箔等，主材正负极材料等。通过元素的“补料”，再高温修复，这种方法并不能彻底的回收正负极材料，但这种方法工艺较简单。但因为回收的产品纯度低，类似于再把材料再做个梯次。另一种可以称为“湿法”，通过溶解的方法，得到含钴镍等贵金属元素的溶液，再利用液相合成等工艺得到新的三元正极材料。工艺难度更高，但回收的元素纯度更高。